La valeur écologique dépend de beaucoup de facteurs, comme leur provenance des matériaux ou leur durabilité. Une analyse du cycle de vie des matériaux approfondie permet de déterminer quelles options sont les plus écologiques. Ce genre d’analyse tient en compte, par exemple, de la provenance du produit, la méthode de fabrication, la durée de vie, l’impact de l’utilisation du produit et la gestion post-utilisation (réutilisation, recyclage, enfouissement, etc.). Des toits écologiques ne veulent pas nécessairement dire qu’ils sont sophistiqués et contiennent de nouvelles technologies « écologiques ». Un simple toit de bardeaux de cèdre peut être très écologique, tout dépendant du contexte.

Plusieurs technologies peuvent être installées sur les toits pour en améliorer leurs fonctions. À l’heure actuelle, une méthode populaire est l’installation d’un toit vert, c’est-à-dire un toit couvert de végétation.

Une autre technique de plus en plus utilisée est la toiture réfléchissante. La membrane d’étanchéité peut être elle-même réfléchissante, comme pour les toitures en TPO, en PVC ou faites d’enduits. Sinon elles peuvent être réfléchissantes grâce à des matériaux qu’on y installe, comme du gravier blanc.

Une autre option écologique visant la réduction du volume d’eau de ruissellement est l’installation de barils collecteurs sous les gouttières. Cette eau peut par la suite servir à l’arrosage de plantes. Des systèmes de rétention et d’infiltration d’eau peuvent aussi être prévus près des gouttières, si on ne souhaite simplement diminuer l’impact de sa propriété sur la gestion des eaux de ruissellement, sans accumuler d’eau. Ces systèmes, comme des baissières ou des bassins de rétention, requièrent l’excavation du sol et l’installation de strates de substrats de différentes granulométries.

Il existe aussi des capteurs solaires thermiques, qui peuvent être installés sur les toits, qui sont souvent utilisés pour les réservoirs à eau chaude ou pour le chauffage d’une maison. Des panneaux photovoltaïques peuvent aussi servir pour produire de l’électricité pour la maison.  Finalement, des éoliennes peuvent être installées pour les mêmes raisons.